Российские журналисты впервые выиграли в Европейском Суде по правам человека (далее — Европейский суд) иски, подтверждающие их право выражать собственное мнение и критиковать должностные лица.
Европейский Суд удовлетворил иски обратившихся к нему российских журналистов. Признание их материалов порочащими честь и достоинство чиновников является вмешательством со стороны национальных судов в право представителей СМИ на свободу выражения мнения — «основу демократического общества», считают в Страсбурге. Отныне российские суды, рассматривая подобные дела, будут обязаны руководствоваться решениями Европейского суда.
По мнению суда, свобода прессы — «стража общества» — предполагает «использование высказываний даже до некоторой степени преувеличенных и провокационных», поэтому представители власти, которые могут быть подвергнуты критике в СМИ в отношении того, как они исполняют свои обязанности (в соответствии с Декларацией о свободе политической дискуссии в СМИ, принятой 12 февраля 2004 года на 872-м заседания Комитета Министров Совета Европы), должны быть «более сдержанными и терпимыми», а также «уметь использовать иные средства ответа на необоснованную, по их мнению, критику».
Причем, выводы Европейского суда согласуются с постановлением Пленума Верховного Суда Российской Федерации от 24 февраля 2005 г. № 3 «О судебной практике по делам о защите чести и достоинства граждан». Согласно нему, суды должны учитывать, что политические деятели заведомо соглашаются стать объектом общественной политической дискуссии и критики в СМИ.
