Нью-йоркский сайт EurasiaNet написал 19 марта, что власти Кыргызстана ответили на марш мира в поддержку свободы слова задержанием его участников. Пять человек были в тот же день, 18 марта, осуждены районным судом к пяти суткам лишения свободы. В марше принял участие и Александр Ким, газету которого «Вечерний Бишкек» власти отняли через суды в 2015 году.
После этого «Вечерний Бишкек» стал откровенно проправительственной и антиоппозиционной газетой. Как раз в ночь перед проведением марша полиция ворвалась в дом Кима с намерением арестовать его, но оказалось, что у них на руках не было никаких документов о задержании.
В последние дни от имени президента Алмазбека Атамбаева было подано несколько исков против независимых средств массовой информации и их журналистов, в частности радио «Азаттык» и интернет-сайта Zanoza.kg. Защитники свободы слова считают, что это спланированная масштабная акция властей.
В марше мира приняло участие несколько сот человек, чтобы поддержать свободу слова. Среди них были журналисты, депутаты парламента от партии «Ата Мекен», лидер которой Омурбек Текебаев находится сейчас в заключении по обвинению в коррупции. Многие иски связаны как раз с освещением действий и заявлений Текебаева.
Начавшийся мирно марш был затем остановлен милицией, которая задержала несколько человек, включая активистов Мавляна Аскарбекова, Айбека Мырзу и Азамата Аттокурова. Депутат от «Ата Мекена» Каныбек Иманалиев был также задержан, но вскоре отпущен. Милиции противостоял организатор марша Эдил Байсалов, который убеждал их, что мэрия дала разрешение на марш, но это имело мало эффекта.
Байсалов заявил: «Если кто-то считает, что мы устали и боимся, что мы спустим им это беззаконие, они ошибаются. История и правда на нашей стороне. Мы прошли времена, которые были в сотню раз мрачнее и хуже, мы боролись с режимом, который был в сотню раз сильнее, но мы победили. Мы победим и сейчас».
Защитник свободы слова Адиль Турдукулов сообщил EurasiaNet, что арестованные участники марша содержатся в нечеловеческих условиях: в одной комнате площадью 15 квадратных метров находится 22 человека. По его словам, действия властей напоминают то, что произошло перед революциями 2005 и 2010 годов, когда власти усиливали свое давление на оппонентов, особенно на свободную прессу, но это только спровоцировало протесты.
